Hầu hết các cơ quan và tuyến trong cơ thể đều được bao phủ bởi vài inch xương, cơ, mỡ, da hoặc các mô khác, khiến việc tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng trở nên không khả thi, nếu không muốn nói là bất khả thi. Tuy nhiên, một trong những ngoại lệ đáng chú ý là tinh hoàn của nam giới.
Liệu có nên chiếu ánh sáng đỏ trực tiếp vào tinh hoàn không?
Nghiên cứu đang chỉ ra một số lợi ích thú vị của việc tiếp xúc ánh sáng đỏ với tinh hoàn.
Khả năng sinh sản được tăng cường?
Chất lượng tinh trùng là thước đo chính về khả năng sinh sản ở nam giới, vì khả năng sống sót của tinh trùng thường là yếu tố hạn chế đối với khả năng sinh sản thành công (về phía nam giới).
Quá trình sinh tinh khỏe mạnh, hay sự tạo ra các tế bào tinh trùng, diễn ra ở tinh hoàn, không xa lắm so với quá trình sản sinh androgen ở các tế bào Leydig. Trên thực tế, hai quá trình này có mối tương quan cao – nghĩa là nồng độ testosterone cao đồng nghĩa với chất lượng tinh trùng cao và ngược lại. Rất hiếm khi tìm thấy một người đàn ông có nồng độ testosterone thấp nhưng lại có chất lượng tinh trùng tuyệt vời.
Tinh trùng được sản sinh trong các ống sinh tinh của tinh hoàn, thông qua một quá trình nhiều bước bao gồm nhiều lần phân chia tế bào và sự trưởng thành của các tế bào này. Nhiều nghiên cứu đã thiết lập mối quan hệ tuyến tính giữa sản xuất ATP/năng lượng và quá trình sinh tinh:
Các loại thuốc và hợp chất gây cản trở quá trình chuyển hóa năng lượng của ty thể nói chung (ví dụ như Viagra, SSRI, statin, rượu, v.v.) có tác động cực kỳ tiêu cực đến quá trình sản xuất tinh trùng.
Các loại thuốc/hợp chất hỗ trợ sản xuất ATP trong ty thể (hormone tuyến giáp, caffeine, magiê, v.v.) giúp tăng số lượng tinh trùng và khả năng sinh sản nói chung.
So với các quá trình sinh học khác, sản xuất tinh trùng phụ thuộc rất nhiều vào việc sản xuất ATP. Theo các nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực này, cả ánh sáng đỏ và hồng ngoại đều tăng cường sản xuất ATP trong ty thể, vì vậy không có gì đáng ngạc nhiên khi các bước sóng đỏ/hồng ngoại đã được chứng minh là giúp tăng sản xuất tinh trùng và khả năng sống sót của tinh trùng trong nhiều nghiên cứu trên động vật. Ngược lại, ánh sáng xanh, gây hại cho ty thể (ức chế sản xuất ATP), làm giảm số lượng tinh trùng/khả năng sinh sản.
Điều này không chỉ áp dụng cho quá trình sản xuất tinh trùng trong tinh hoàn, mà còn trực tiếp đến sức khỏe của các tế bào tinh trùng tự do sau khi xuất tinh. Ví dụ, các nghiên cứu về thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) đã cho thấy kết quả vượt trội dưới ánh sáng đỏ ở cả động vật có vú và tinh trùng cá. Hiệu quả đặc biệt rõ rệt khi nói đến khả năng vận động của tinh trùng, hay khả năng "bơi", vì đuôi của tế bào tinh trùng được điều khiển bởi một hàng ty thể nhạy cảm với ánh sáng đỏ.
Bản tóm tắt
Về lý thuyết, liệu pháp ánh sáng đỏ được áp dụng đúng cách vào vùng tinh hoàn ngay trước khi quan hệ tình dục có thể làm tăng khả năng thụ tinh thành công.
Hơn nữa, việc sử dụng liệu pháp ánh sáng đỏ đều đặn trong những ngày trước khi quan hệ tình dục có thể làm tăng thêm cơ hội, chưa kể đến việc giảm nguy cơ sản sinh tinh trùng bất thường.
Nồng độ testosterone có thể tăng gấp ba lần?
Từ những năm 1930, giới khoa học đã biết rằng ánh sáng nói chung có thể giúp nam giới sản sinh nhiều hormone testosterone hơn. Các nghiên cứu ban đầu thời đó đã xem xét tác động của các nguồn sáng riêng lẻ lên da và cơ thể đến nồng độ hormone, cho thấy sự cải thiện đáng kể khi sử dụng bóng đèn sợi đốt và ánh sáng mặt trời nhân tạo.
Một số loại ánh sáng dường như có lợi cho hormone của chúng ta. Việc chuyển hóa cholesterol trong da thành vitamin D3 sulfat là một minh chứng trực tiếp. Tuy nhiên, có lẽ quan trọng hơn, sự cải thiện quá trình trao đổi chất oxy hóa và sản xuất ATP từ các bước sóng đỏ/hồng ngoại có tác động sâu rộng và thường bị đánh giá thấp đối với cơ thể. Xét cho cùng, sản xuất năng lượng tế bào là nền tảng của mọi chức năng sống.
Gần đây, các nghiên cứu đã được thực hiện về việc tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời, trước hết là vào vùng thân, cho thấy việc này làm tăng nồng độ testosterone ở nam giới từ 25% đến 160% tùy thuộc vào từng người. Tuy nhiên, việc tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời vào tinh hoàn lại có tác động mạnh mẽ hơn, làm tăng sản xuất testosterone trong các tế bào Leydig trung bình lên đến 200% – một sự gia tăng đáng kể so với mức cơ bản.
Các nghiên cứu liên kết ánh sáng, đặc biệt là ánh sáng đỏ, với chức năng tinh hoàn của động vật đã được thực hiện trong gần 100 năm nay. Các thí nghiệm ban đầu tập trung vào chim trống và các loài động vật có vú nhỏ như chuột, cho thấy các tác dụng như kích thích tình dục và phục hồi khả năng sinh sản. Kích thích tinh hoàn bằng ánh sáng đỏ đã được nghiên cứu trong gần một thế kỷ, với các nghiên cứu liên kết nó với sự phát triển tinh hoàn khỏe mạnh và kết quả sinh sản vượt trội trong hầu hết các trường hợp. Các nghiên cứu gần đây trên người cũng ủng hộ lý thuyết tương tự, cho thấy kết quả thậm chí còn tích cực hơn so với chim/chuột.
Liệu việc chiếu ánh sáng đỏ lên tinh hoàn có thực sự gây ra những tác động mạnh mẽ đến nồng độ testosterone?
Như đã đề cập ở trên, chức năng của tinh hoàn phụ thuộc vào quá trình sản sinh năng lượng. Mặc dù điều này có thể đúng với hầu hết mọi mô trong cơ thể, nhưng có bằng chứng cho thấy điều này đặc biệt đúng đối với tinh hoàn.
Được giải thích chi tiết hơn trên trang trị liệu bằng ánh sáng đỏ của chúng tôi, cơ chế hoạt động của bước sóng đỏ được cho là kích thích sản xuất ATP (có thể được coi là đơn vị năng lượng của tế bào) trong chuỗi hô hấp của ty thể (tìm hiểu thêm về cytochrome oxidase – một loại enzyme cảm thụ ánh sáng – để biết thêm thông tin), làm tăng năng lượng sẵn có cho tế bào – điều này cũng áp dụng cho tế bào Leydig (tế bào sản xuất testosterone). Sản xuất năng lượng và chức năng tế bào tỷ lệ thuận với nhau, nghĩa là càng nhiều năng lượng = càng nhiều testosterone được sản xuất.
Hơn thế nữa, quá trình sản sinh năng lượng toàn cơ thể, được đo lường bằng nồng độ hormone tuyến giáp hoạt động, được biết là kích thích quá trình tổng hợp steroid (hay sản xuất testosterone) trực tiếp trong các tế bào Leydig.
Một cơ chế tiềm năng khác liên quan đến một nhóm protein cảm thụ ánh sáng riêng biệt, được gọi là 'protein opsin'. Tinh hoàn của con người đặc biệt phong phú với nhiều loại thụ thể ánh sáng đặc hiệu này, bao gồm OPN3, được 'kích hoạt', tương tự như cytochrome, bởi các bước sóng ánh sáng cụ thể. Kích thích các protein tinh hoàn này bằng ánh sáng đỏ gây ra các phản ứng tế bào mà cuối cùng có thể dẫn đến tăng sản xuất testosterone, cùng với những tác động khác, mặc dù nghiên cứu về các protein và con đường chuyển hóa này vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ. Loại protein cảm thụ ánh sáng này cũng được tìm thấy trong mắt và, điều thú vị là, cả trong não.
Bản tóm tắt
Một số nhà nghiên cứu suy đoán rằng liệu pháp ánh sáng đỏ chiếu trực tiếp vào tinh hoàn trong thời gian ngắn và đều đặn sẽ làm tăng nồng độ testosterone theo thời gian.
Về lâu dài, điều này có thể dẫn đến tác động toàn diện lên cơ thể, giúp tăng khả năng tập trung, cải thiện tâm trạng, tăng khối lượng cơ bắp, sức mạnh xương và giảm lượng mỡ thừa trong cơ thể.
Loại ánh sáng chiếu vào rất quan trọng.
Đèn đỏÁnh sáng có lợi có thể đến từ nhiều nguồn khác nhau; nó nằm trong phổ rộng của ánh sáng mặt trời, hầu hết đèn nhà/cơ quan, đèn đường, v.v. Vấn đề với các nguồn sáng này là chúng cũng chứa các bước sóng trái ngược nhau như tia cực tím (trong trường hợp ánh sáng mặt trời) và ánh sáng xanh (trong trường hợp hầu hết đèn nhà/đường phố). Thêm vào đó, tinh hoàn đặc biệt nhạy cảm với nhiệt, hơn các bộ phận khác của cơ thể. Sẽ không có ích gì khi sử dụng ánh sáng có lợi nếu bạn đồng thời triệt tiêu tác dụng của nó bằng ánh sáng có hại hoặc nhiệt độ quá cao.
Tác động của ánh sáng xanh và tia cực tím
Về mặt chuyển hóa, ánh sáng xanh có thể được coi là đối lập với ánh sáng đỏ. Trong khi ánh sáng đỏ có khả năng cải thiện quá trình sản sinh năng lượng tế bào, ánh sáng xanh lại làm suy giảm quá trình này. Ánh sáng xanh đặc biệt gây hại cho DNA tế bào và enzyme cytochrome trong ty thể, ngăn cản quá trình sản sinh ATP và carbon dioxide. Điều này có thể có lợi trong một số trường hợp như mụn trứng cá (nơi vi khuẩn gây hại bị tiêu diệt), nhưng theo thời gian ở người, điều này dẫn đến tình trạng chuyển hóa kém hiệu quả tương tự như bệnh tiểu đường.
Ánh sáng đỏ so với ánh sáng mặt trời tác động lên tinh hoàn
Ánh nắng mặt trời có những tác dụng có lợi rõ rệt – sản sinh vitamin D, cải thiện tâm trạng, tăng cường chuyển hóa năng lượng (với liều lượng nhỏ), v.v., nhưng nó cũng không phải không có mặt trái. Tiếp xúc quá nhiều không chỉ làm mất đi tất cả các lợi ích mà còn gây viêm nhiễm và tổn thương dưới dạng cháy nắng, cuối cùng dẫn đến ung thư da. Các vùng da nhạy cảm trên cơ thể với lớp da mỏng đặc biệt dễ bị tổn thương và viêm nhiễm do ánh nắng mặt trời – không nơi nào dễ bị hơn tinh hoàn.nguồn ánh sáng đỏCác loại đèn như đèn LED đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, dường như không chứa các bước sóng xanh và tia cực tím có hại, do đó không có nguy cơ gây cháy nắng, ung thư hoặc viêm tinh hoàn.
Không nên làm nóng tinh hoàn.
Tinh hoàn của nam giới nằm bên ngoài thân người vì một lý do cụ thể – chúng hoạt động hiệu quả nhất ở nhiệt độ 35°C (95°F), thấp hơn hai độ so với nhiệt độ cơ thể bình thường là 37°C (98,6°F). Nhiều loại đèn và bóng đèn được một số người sử dụng trong liệu pháp ánh sáng (như đèn sợi đốt, đèn nhiệt, đèn hồng ngoại ở bước sóng 1000nm trở lên) tỏa ra lượng nhiệt đáng kể và do đó KHÔNG thích hợp để sử dụng trên tinh hoàn. Việc làm nóng tinh hoàn trong khi cố gắng chiếu ánh sáng sẽ gây ra kết quả tiêu cực. Nguồn ánh sáng đỏ "lạnh"/hiệu quả duy nhất là đèn LED.
Tóm lại
Ánh sáng đỏ hoặc hồng ngoại từ mộtNguồn LED (600-950nm)đã được nghiên cứu để sử dụng trên tuyến sinh dục nam.
Một số lợi ích tiềm năng đã được nêu chi tiết ở trên.
Ánh nắng mặt trời cũng có thể được sử dụng cho tinh hoàn nhưng chỉ trong thời gian ngắn và không phải là không có rủi ro.
Tránh tiếp xúc với ánh sáng xanh/tia cực tím.
Tránh sử dụng bất kỳ loại đèn sưởi/bóng đèn sợi đốt nào.
Phương pháp trị liệu bằng ánh sáng đỏ được nghiên cứu nhiều nhất là sử dụng đèn LED và laser. Đèn LED đỏ nhìn thấy được (600-700nm) dường như là tối ưu nhất.