Bệnh Alzheimer, một chứng rối loạn thoái hóa thần kinh tiến triển, biểu hiện qua các triệu chứng như mất trí nhớ, mất ngôn ngữ, mất khả năng nhận thức và suy giảm chức năng điều hành. Theo truyền thống, bệnh nhân dựa vào thuốc để giảm nhẹ triệu chứng. Tuy nhiên, do những hạn chế và tác dụng phụ tiềm tàng của các loại thuốc này, các nhà nghiên cứu đã chuyển sự chú ý sang liệu pháp quang trị liệu không xâm lấn, đạt được những bước đột phá đáng kể trong những năm gần đây.
Gần đây, một nhóm nghiên cứu do Giáo sư Zhou Feifan thuộc Khoa Kỹ thuật Y sinh, Đại học Hải Nam dẫn đầu đã phát hiện ra rằng liệu pháp quang trị liệu xuyên sọ không tiếp xúc có thể làm giảm các triệu chứng bệnh lý và tăng cường khả năng nhận thức ở chuột già và chuột mắc bệnh Alzheimer. Phát hiện đột phá này, được công bố trên tạp chí Nature Communications, mang đến một chiến lược đầy hứa hẹn để quản lý các bệnh thoái hóa thần kinh.
Hiểu về bệnh lý Alzheimer
Nguyên nhân chính xác của bệnh Alzheimer vẫn chưa rõ ràng, nhưng đặc trưng của bệnh là sự tích tụ bất thường của protein beta-amyloid và các đám rối sợi thần kinh, dẫn đến rối loạn chức năng thần kinh và suy giảm nhận thức. Não bộ, là cơ quan hoạt động trao đổi chất mạnh nhất trong cơ thể, tạo ra một lượng chất thải chuyển hóa đáng kể trong quá trình hoạt động thần kinh. Sự tích tụ quá mức chất thải này có thể làm tổn thương các tế bào thần kinh, đòi hỏi phải loại bỏ chúng một cách hiệu quả thông qua hệ thống bạch huyết.
Các mạch bạch huyết màng não, rất quan trọng cho việc dẫn lưu hệ thần kinh trung ương, đóng vai trò chủ yếu trong việc loại bỏ các protein beta-amyloid độc hại, chất thải chuyển hóa và điều chỉnh hoạt động miễn dịch, do đó chúng là mục tiêu điều trị.
Tác động của liệu pháp quang học đối với bệnh Alzheimer
Nhóm nghiên cứu của Giáo sư Zhou đã sử dụng tia laser cận hồng ngoại 808 nm trong bốn tuần để điều trị quang trị liệu xuyên sọ không tiếp xúc trên chuột già và chuột mắc bệnh Alzheimer. Phương pháp điều trị này đã tăng cường đáng kể chức năng của các tế bào nội mô bạch huyết màng não, cải thiện dẫn lưu bạch huyết, và cuối cùng làm giảm các triệu chứng bệnh lý và cải thiện chức năng nhận thức ở chuột.
Thúc đẩy chức năng thần kinh thông qua liệu pháp quang học
Liệu pháp quang học có thể tăng cường và cải thiện chức năng thần kinh thông qua nhiều cơ chế khác nhau. Ví dụ, quá trình miễn dịch đóng vai trò quan trọng trong bệnh lý Alzheimer. Các nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng chiếu tia laser xanh 532 nm có thể thúc đẩy chức năng tế bào miễn dịch, kích hoạt các cơ chế nội tại trong các tế bào thần kinh trung ương sâu, cải thiện chứng mất trí nhớ do mạch máu, tăng cường động lực lưu thông máu và các triệu chứng lâm sàng ở bệnh nhân Alzheimer. Chiếu tia laser xanh lên mạch máu ban đầu đã cho thấy những cải thiện đáng kể về độ nhớt của máu, độ nhớt huyết tương, sự kết tụ hồng cầu và các bài kiểm tra tâm lý thần kinh.
Liệu pháp ánh sáng đỏ và hồng ngoại (quang sinh học) được áp dụng vào các vùng ngoại vi cơ thể (lưng và chân) có thể kích hoạt các cơ chế bảo vệ nội tại của tế bào miễn dịch hoặc tế bào gốc, góp phần vào sự sống còn của tế bào thần kinh và biểu hiện gen có lợi.
Tổn thương oxy hóa cũng là một quá trình bệnh lý quan trọng trong sự phát triển của bệnh Alzheimer. Nghiên cứu cho thấy chiếu xạ ánh sáng đỏ có thể làm tăng hoạt động ATP của tế bào, gây ra sự chuyển dịch trao đổi chất từ quá trình đường phân sang hoạt động ty thể trong các tế bào microglia bị viêm do beta-amyloid dạng oligomer, tăng cường mức độ tế bào microglia chống viêm, giảm cytokine gây viêm và kích hoạt quá trình thực bào để ngăn ngừa sự chết tế bào thần kinh.
Cải thiện sự tỉnh táo, nhận thức và khả năng tập trung bền vững là một phương pháp khả thi khác để nâng cao chất lượng cuộc sống của bệnh nhân Alzheimer. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ánh sáng xanh có bước sóng ngắn hơn tác động tích cực đến chức năng nhận thức và điều tiết cảm xúc. Chiếu xạ ánh sáng xanh có thể thúc đẩy hoạt động của mạch thần kinh, ảnh hưởng đến hoạt động của acetylcholinesterase (AchE) và choline acetyltransferase (ChAT), từ đó cải thiện khả năng học tập và trí nhớ.
Tác dụng tích cực của liệu pháp ánh sáng đối với tế bào thần kinh não bộ
Ngày càng nhiều nghiên cứu có uy tín khẳng định tác dụng tích cực của liệu pháp quang học đối với chức năng tế bào thần kinh não. Liệu pháp này giúp kích hoạt các cơ chế bảo vệ nội tại của tế bào miễn dịch, thúc đẩy biểu hiện gen sinh tồn của tế bào thần kinh và cân bằng mức độ các gốc oxy phản ứng trong ty thể. Những phát hiện này tạo nền tảng vững chắc cho các ứng dụng lâm sàng của liệu pháp quang học.
Dựa trên những hiểu biết này, Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng Quang học MERICAN, phối hợp với một nhóm nghiên cứu người Đức và nhiều trường đại học, viện nghiên cứu và cơ sở y tế, đã tiến hành một nghiên cứu với sự tham gia của các cá nhân từ 30 đến 70 tuổi mắc chứng suy giảm nhận thức nhẹ, suy giảm trí nhớ, giảm khả năng hiểu và phán đoán, và khả năng học tập kém. Những người tham gia tuân thủ các hướng dẫn về chế độ ăn uống và lối sống lành mạnh trong khi trải qua liệu pháp quang học tại phòng khám sức khỏe MERICAN, với các loại thuốc và liều lượng được sử dụng nhất quán.
Sau ba tháng thực hiện các bài kiểm tra tâm lý thần kinh, khám trạng thái tâm thần và đánh giá nhận thức, kết quả cho thấy sự cải thiện đáng kể về điểm số MMSE, ADL và HDS ở những người sử dụng liệu pháp ánh sáng trong buồng trị liệu. Người tham gia cũng nhận thấy sự cải thiện về khả năng tập trung thị giác, chất lượng giấc ngủ và giảm lo âu.
Những phát hiện này cho thấy liệu pháp quang học có thể đóng vai trò là liệu pháp hỗ trợ điều chỉnh hoạt động tế bào não, giảm viêm thần kinh và các bệnh lý liên quan, cải thiện nhận thức và tăng cường trí nhớ. Hơn nữa, nó mở ra những hướng đi mới cho liệu pháp quang học phát triển thành một phương pháp điều trị dự phòng.
