Ánh sáng có thể được định nghĩa theo nhiều cách.
Photon, dạng sóng, hạt, tần số điện từ. Ánh sáng hành xử vừa là hạt vật lý vừa là sóng.
Những gì chúng ta nghĩ về ánh sáng là một phần nhỏ của quang phổ điện từ được gọi là ánh sáng nhìn thấy được của con người, mà các tế bào trong mắt con người rất nhạy cảm. Hầu hết mắt của động vật đều nhạy cảm với phạm vi tương tự.
Côn trùng, chim và thậm chí cả mèo và chó có thể nhìn thấy một mức độ tia UV nào đó, trong khi một số động vật khác có thể nhìn thấy tia hồng ngoại; cá, rắn và thậm chí cả muỗi!
Bộ não của động vật có vú diễn giải/giải mã ánh sáng thành 'màu sắc' Bước sóng hoặc tần số của ánh sáng là yếu tố quyết định màu sắc mà chúng ta cảm nhận được. Bước sóng dài hơn trông giống như màu đỏ trong khi bước sóng ngắn hơn trông giống như màu xanh lam.
Vì vậy, màu sắc không phải là bản chất của vũ trụ mà là sự sáng tạo của tâm trí chúng ta. Chỉ đại diện cho một phần rất nhỏ của toàn bộ phổ điện từ. Chỉ là một photon ở một tần số nhất định.
Dạng cơ bản của ánh sáng là một dòng photon, dao động ở một bước sóng cụ thể.